Come Head of Communications, Fabienne Lampe accompagna la AFLE fin dall’inizio dal punto di vista comunicativo. Nell’intervista spiega perché la fiducia è la base di una nuova lega, quanto lavoro ci sia dietro post, comunicati, statistiche e streaming, e perché le storie vere siano più importanti dei messaggi puramente di marketing.
Fabienne, sei Head of Communications della AFLE e quindi un collegamento centrale tra lega, media, team e fan. Come descriveresti il tuo ruolo in poche parole – e cosa lo rende speciale per te?
Come Head of Communications non sono solo la voce della lega, ma anche il collegamento verso l’esterno con media e fan e verso l’interno con i singoli team. Ciò che sostiene davvero questo lavoro è la fiducia. Bisogna guadagnarsela e, dopo tutto quello che è successo l’anno scorso nell’American football europeo, bisogna anche ricostruirla. Lo prendo molto sul serio.
Ciò che rende speciale questo ruolo e il mio lavoro per la AFLE è che qui stiamo scrivendo la storia dell’American football. Il nostro team ha costruito dietro le quinte una lega pronta a giocare in sei mesi, e io posso farne parte fin dall’inizio e contribuire, attraverso la comunicazione, a plasmare il modo in cui la AFLE viene percepita. Il fatto di poter anche seguire il mio amore per lo sports writing e scrivere articoli per il sito completa perfettamente il tutto per me.
Molti fan alla fine vedono soprattutto partite, risultati, post e comunicati stampa. Cosa succede dietro le quinte affinché una lega come la AFLE appaia professionale, comprensibile e vicina?
Dietro ogni post, ogni comunicato stampa e ogni newsletter c’è molto coordinamento con diversi reparti: a volte con l’editorial team, a volte con il media team, il marketing o le football operations. Ci coordiniamo in modo molto stretto perché ogni messaggio esce attraverso canali diversi e tutto deve combaciare. Ci aiutiamo a vicenda, lavoriamo bene insieme e sappiamo di poter contare gli uni sugli altri. Senza tutto questo, questo ritmo non sarebbe possibile.
Allo stesso tempo stiamo costruendo dietro le quinte tutte le strutture di cui una lega professionistica ha bisogno: un officiating department, statistiche complete sul nostro sito e, con AFLE+, un servizio streaming proprio che abbiamo sviluppato e lanciato da zero. Non sono cose scontate, soprattutto per una lega che ha appena mezzo anno.
Creiamo vicinanza anche raccontando le storie fuori dal campo e restando disponibili come interlocutori durante i gameday. Al Media Day di Vienna abbiamo lavorato volutamente con giocatori e coach, fatto challenge e mostrato un altro lato dei giocatori lontano dal campo. Professionalità e vicinanza non si escludono. Insieme rappresentano ciò per cui vogliamo stare.
La AFLE è un nuovo progetto nel football europeo. Le nuove leghe spesso creano curiosità, ma anche molte domande. Quanto è importante una buona comunicazione per costruire fiducia con fan, media e club?
Per me una buona comunicazione non è solo uno strumento quotidiano. Nella AFLE è addirittura il fondamento su cui vogliamo costruire a lungo termine. Le persone non ci conoscono ancora e non hanno dieci anni di esperienza con noi. Ogni comunicazione contribuisce quindi a decidere se ci si crede o meno.
Per fan, media e team il nucleo è lo stesso: tutti vogliono sentire che siamo onesti con loro. I fan non vogliono avere la sensazione che vendiamo solo highlights. I media vogliono interlocutori affidabili e informazioni pulite, e i team hanno deciso di far parte di questa lega. Devono quindi sentire che i loro interessi vengono ascoltati, non solo nella comunicazione esterna, ma anche internamente.
Qual è stato finora il momento in cui hai capito: sì, la AFLE viene percepita e sta generando qualcosa nella community del football?
Marshawn Lynch era presente il 23 maggio 2026 all’apertura della stagione a Vienna. Ed era lì perché l’European American Football viene percepito. Perché la AFLE è sul radar di persone che hanno dedicato la loro vita all’American football. La reazione della community mi ha davvero emozionata. Le persone sono venute per un meet and greet e l’entusiasmo era palpabile. In quel momento è stato chiaro: questo è più di un progetto di nicchia. Quando ex giocatori NFL iniziano a guardare verso l’Europa, allora la nostra lega è sulla strada giusta.
Non lavori solo nella comunicazione, hai anche un forte background nei media e nel football. In che modo questa esperienza ti aiuta oggi quando trasmetti contenuti, messaggi e storie intorno alla lega?
È vero: l’American football non è un mondo nuovo in cui sono entrata ora attraverso la comunicazione. Sono cresciuta con questo sport meraviglioso. Tutte le esperienze che ho raccolto sia come fan sia professionalmente sono oggi strumenti quotidiani nel mio lavoro.
Come beat writer tedesca degli Atlanta Falcons ho imparato a scrivere di American football non solo per gli esperti, ma anche per persone che forse non conoscono ancora tutte le giocate, ma vogliono sentire cosa rende speciale questo sport. Questo mi ha aiutato a capire come funziona l’American football lontano dal campo, quali storie vogliono essere raccontate e quanto bisogna essere vicini alla community. Oggi mi aiuta enormemente. So di cosa hanno bisogno i giornalisti perché lavoro io stessa nel giornalismo sportivo. So come si sentono i fan perché sono una di loro. E so che una buona comunicazione sul football non finisce con i risultati. È lì che comincia.
L’American football in Europa vive molto di emozioni, community e identificazione. Quali storie su giocatori, team o fan dovrebbero essere raccontate molto di più secondo te?
Le storie che mi colpiscono di più accadono lontano dal campo. Chi è questo giocatore quando non si allena? Cosa lo ha portato al football? Che lavoro fa durante la settimana prima di scendere in campo nel weekend?
In molti casi, l’American football europeo non è ancora un lavoro a tempo pieno. Questo significa che dietro ogni atleta c’è una persona con una vita reale accanto allo sport. È proprio questo che rende il football in Europa così speciale e così vicino. Raccontiamo ancora troppo poco queste storie.
Lo stesso vale per fan e community. Ci sono persone che da anni costruiscono team locali e allenano bambini senza che nessuno ne parli o ne scriva. Ma è proprio questo il fondamento che ha reso possibile una lega come la AFLE. L’American football in Europa vive di queste storie. Dobbiamo solo raccontarle. Nella AFLE ce lo siamo posti come obiettivo.
La comunicazione nello sport è spesso un equilibrio: si vuole creare entusiasmo, ma allo stesso tempo restare credibili. Come si può presentare positivamente una lega senza che sembri solo marketing?
Per me la differenza tra entusiasmo e marketing è l’atteggiamento. Non vendiamo un mito già finito; mostriamo come nasce. È più onesto, e le persone lo percepiscono.
In concreto significa che non parliamo solo di successi. Mostriamo anche la costruzione, il lavoro dietro e le persone e i partner che rendono possibile questa lega. Se una partita è stata combattuta e ha vinto l’outsider, raccontiamo quella storia non perché fa bene all’immagine della lega, ma perché è la verità. E la verità è quasi sempre la storia migliore.
La credibilità nasce anche dal fatto che non vogliamo controllare tutto. I nostri creator hanno una propria voce, i team hanno una propria identità. Noi diamo il quadro, ma lasciamo parlare personalità reali. Questo ci protegge dal sembrare una macchina di PR.
La AFLE vuole sviluppare il football in Europa. Dal tuo punto di vista, cosa distingue la lega dagli altri progetti – e dove si trova la sua più grande opportunità?
Ciò che per me distingue davvero la AFLE dagli altri progetti è l’atteggiamento verso i team. Non lasciamo sole le franchigie. L’investitore le sostiene finanziariamente, ma noi aiutiamo anche nelle questioni operative, comunicative e mediatiche. È il nostro compito come lega: non solo stabilire il quadro, ma assicurarci che i team possano funzionare davvero al suo interno nel lungo periodo.
E la più grande opportunità? Siamo un nuovo inizio, con tutto ciò che questo significa. Possiamo evitare errori che altri hanno commesso. Possiamo rendere l’American football in Europa più grande di quanto già sia. Il potenziale c’è, la passione c’è, la community c’è. Ora dobbiamo solo farlo nel modo giusto.
Per molti fan la trasparenza è importante: calendari, trasmissioni, decisioni, sviluppi. Cosa possono fare meglio oggi le leghe per coinvolgere davvero i fan?
Calendari, trasmissioni, notizie importanti e altre informazioni sono cose a cui le persone vogliono poter accedere in modo affidabile. Se non possono farlo, le si perde rapidamente come fan. Per questo per noi è importante non lasciare i fan all’oscuro.
Ammetto che prima del season kickoff siamo arrivati tardi con alcune comunicazioni. Ma questo dipende da una realtà che non molte leghe conoscono: in sei mesi abbiamo costruito praticamente un pacchetto completo. Operazioni di gioco, social media, streaming, comunicazione, statistiche, tutto allo stesso tempo e da zero. Prima di poter comunicare certe cose, il quadro contrattuale e legale doveva essere definito.
Per quanto possibile, però, in futuro vogliamo comunicare prima, anche se non tutto è ancora completo. I fan perdonano molto più facilmente i ritardi se sentono di essere coinvolti. Ciò che non perdonano è il silenzio.
Le donne nel football sono sempre più visibili – nei media, nel coaching, nel management, nella comunicazione e anche in campo. Come vivi personalmente questa evoluzione e cosa ti auguri per i prossimi anni?
Vivo questa evoluzione in modo completamente positivo, e non lo dico come frase fatta. Quando vedo quante donne oggi sono attive in ruoli diversi nell’American football, è un vero cambiamento. Quello che mi auguro per i prossimi anni è più collaborazione. Le donne non tolgono nulla agli uomini in questo sport; aggiungiamo qualcosa. Più prospettive, più storie, più persone che possono identificarsi con questo sport. Questo non dovrebbe minacciare nessuno.
Eppure si leggono ancora insulti ogni volta che le donne nello sport finiscono al centro dell’attenzione. Onestamente, è questo che mi preoccupa di più. Non la domanda se abbiamo un posto, perché lo abbiamo. Ma perché per alcuni sia ancora un problema.
Guardando a cinque anni da oggi: dove dovrebbe essere la AFLE allora – sportivamente, mediaticamente e nella percezione dei fan?
Tra cinque anni vorrei che nessuno ti guardasse più storto per strada quando parli di American football in Europa. Sembra semplice, ma per me è la misura più onesta del fatto che questo sport sia finalmente arrivato.
Sportivamente mi auguro stadi AFLE pieni, momenti da pelle d’oca e una lega che sia cresciuta ancora, ma con attenzione. Nuovi team, nuovi Paesi, più portata: sì. Ma solo quando c’è la stabilità necessaria.
Tra cinque anni voglio anche vedere giocatori homegrown che abbiano fatto il salto dalla AFLE alla NFL. Per me sarebbe la prova definitiva che abbiamo portato il livello di gioco dove deve stare: in alto.
Dal punto di vista mediatico, con AFLE+ abbiamo già costruito qualcosa che pensa ben oltre l’Europa. L’American football negli Stati Uniti è quasi sacro, e credo ci sia una vera curiosità di vivere questo sport anche nella sua forma europea. Tra cinque anni voglio che abbiamo sfruttato questa opportunità e appassionato persone in tutto il mondo a ciò che stiamo costruendo qui.
Per concludere: se potessi dare un messaggio ai fan dell’American football in Europa, perché dovrebbero dare una vera possibilità alla AFLE e accompagnare questo percorso?
Lo dico da persona che ama l’American football da 27 anni: quello che sta succedendo qui è qualcosa di speciale.
L’European American Football ha una storia, e la AFLE è il suo prossimo capitolo. Siamo nati da un movimento che ha dimostrato che questo sport funziona in Europa. Ora facciamo il passo successivo. Siamo giovani, abbiamo ancora molto davanti a noi, ed è proprio per questo che ora è il momento giusto per esserci. Non solo come spettatori, ma come parte di questa storia.
Un grande grazie a Fabienne Lampe per le sue risposte aperte e dettagliate. Il suo sguardo dietro le quinte mostra quanta comunicazione, struttura, passione e fiducia servano per far crescere una nuova lega di football in Europa.