En tant que Head of Communications, Fabienne Lampe accompagne l’AFLE depuis le début sur le plan de la communication. Dans cette interview, elle explique pourquoi la confiance est la base d’une nouvelle ligue, combien de travail se cache derrière les posts, communiqués, statistiques et le streaming, et pourquoi les vraies histoires sont plus importantes que les messages purement marketing.
Fabienne, tu es Head of Communications de l’AFLE et donc un lien central entre la ligue, les médias, les équipes et les fans. Comment décrirais-tu ton rôle en quelques mots – et qu’est-ce qui le rend particulier pour toi ?
En tant que Head of Communications, je ne suis pas seulement la voix de la ligue, mais aussi le lien vers l’extérieur avec les médias et les fans, ainsi qu’en interne avec les différentes équipes. Ce qui porte vraiment ce travail, c’est la confiance. Il faut la mériter et, après tout ce qui s’est passé l’année dernière dans le football américain européen, la reconstruire. Je prends cela très au sérieux.
Ce qui rend ce rôle et mon travail pour l’AFLE particuliers, c’est que nous écrivons ici l’histoire du football américain. En coulisses, notre équipe a mis sur pied une ligue prête à jouer en six mois, et je peux être présente dès le début pour contribuer, par la communication, à la manière dont l’AFLE est perçue. Le fait de pouvoir en plus suivre mon amour pour l’écriture sportive et rédiger des articles pour le site complète parfaitement le tout pour moi.
Beaucoup de fans voient surtout les matchs, les résultats, les posts et les communiqués. Que se passe-t-il en coulisses pour qu’une ligue comme l’AFLE paraisse professionnelle, compréhensible et proche des gens ?
Derrière chaque post, chaque communiqué de presse et chaque newsletter, il y a beaucoup de coordination avec différents départements : parfois avec l’équipe éditoriale, parfois avec l’équipe média, le marketing ou les football operations. Nous nous coordonnons de très près, car chaque message sort par différents canaux et tout doit s’accorder. Nous nous aidons mutuellement, nous nous entendons bien et nous savons que nous pouvons compter les uns sur les autres. Sans cela, ce rythme ne serait pas possible.
En même temps, nous construisons en coulisses toutes les structures dont une ligue professionnelle a besoin : un département arbitrage, des statistiques complètes sur notre site et, avec AFLE+, notre propre service de streaming, développé et lancé à partir de zéro. Ce ne sont pas des évidences, surtout pour une ligue qui n’a qu’un demi-an.
Nous créons aussi de la proximité en racontant les histoires en dehors du terrain et en étant présents comme interlocuteurs les jours de match. Lors du Media Day à Vienne, nous avons volontairement travaillé avec les joueurs et les coaches, organisé des challenges et montré une autre facette des joueurs loin du terrain. Professionnalisme et proximité ne s’excluent pas. Ensemble, ils représentent ce que nous voulons incarner.
L’AFLE est un nouveau projet dans le football européen. Les nouvelles ligues suscitent souvent de la curiosité, mais aussi beaucoup de questions. Source est l’importance d’une bonne communication pour instaurer la confiance auprès des fans, des médias et des clubs ?
Pour moi, une bonne communication n’est pas seulement un outil du quotidien. À l’AFLE, elle est même le fondement sur lequel nous voulons construire à long terme. Les gens ne nous connaissent pas encore et n’ont pas dix ans d’expérience avec nous. Chaque communication contribue donc à déterminer si l’on nous croit ou non.
Pour les fans, les médias et les équipes, le principe est le même : tous veulent sentir que nous sommes honnêtes avec eux. Les fans ne veulent pas avoir l’impression qu’on leur vend seulement des highlights. Les médias veulent des interlocuteurs fiables et des informations propres, et les équipes ont choisi de faire partie de cette ligue. Elles doivent donc sentir que leurs intérêts sont entendus, pas seulement dans la communication externe, mais aussi en interne.
Quel a été jusqu’ici le moment où tu t’es dit : oui, l’AFLE est remarquée et déclenche quelque chose dans la communauté football ?
Marshawn Lynch était présent le 23 mai 2026 pour le coup d’envoi de la saison à Vienne. Et il était là parce que le football américain européen est remarqué. Parce que l’AFLE est sur le radar de personnes qui ont consacré leur vie au football américain. La réaction de la communauté m’a vraiment touchée. Les gens sont venus pour un meet and greet, l’enthousiasme était palpable. À ce moment-là, c’était clair : c’est plus qu’un projet de niche. Lorsque d’anciens joueurs NFL commencent à regarder vers l’Europe, notre ligue est sur la bonne voie.
Tu ne travailles pas seulement dans la communication, tu as aussi un solide parcours dans les médias et le football. Comment cette expérience t’aide-t-elle aujourd’hui à transmettre les contenus, les messages et les histoires autour de la ligue ?
C’est vrai : le football américain n’est pas un nouveau monde dans lequel je suis entrée maintenant par la communication. J’ai grandi avec ce sport merveilleux. Toutes les expériences que j’ai accumulées comme fan et professionnellement sont aujourd’hui mes outils quotidiens dans mon travail.
En tant que beat writer allemande des Atlanta Falcons, j’ai appris à écrire sur le football américain, pas seulement pour les initiés, mais aussi pour des personnes qui ne connaissent peut-être pas encore tous les jeux, mais qui veulent ressentir ce qui rend ce sport spécial. Cela m’a aidée à comprendre comment le football américain fonctionne en dehors du terrain, quelles histoires doivent être racontées et à quel point il faut être proche de la communauté. Cela m’aide énormément aujourd’hui. Je sais ce dont les journalistes ont besoin parce que je travaille moi-même dans le journalisme sportif. Je sais ce que ressentent les fans parce que j’en suis une. Et je sais qu’une bonne communication football ne s’arrête pas aux résultats. C’est là qu’elle commence.
Le football américain en Europe vit fortement d’émotions, de communauté et d’identification. Sources histoires autour des joueurs, des équipes ou des fans devraient être racontées beaucoup plus souvent selon toi ?
Les histoires qui me touchent le plus se passent en dehors du terrain. Qui est ce joueur lorsqu’il ne s’entraîne pas ? Qu’est-ce qui l’a amené au football ? Quel travail fait-il pendant la semaine avant d’entrer sur le terrain le week-end ?
Dans de nombreux cas, le football américain européen n’est pas encore un métier à temps plein. Cela signifie que derrière chaque athlète se trouve une personne avec une vraie vie à côté du sport. C’est précisément ce qui rend le football en Europe si particulier et si proche. Nous racontons encore beaucoup trop peu ces histoires.
Il en va de même pour les fans et les communautés. Il y a des personnes qui construisent des équipes locales depuis des années et entraînent des enfants sans que personne n’en parle ou n’écrive à leur sujet. Pourtant, c’est le fondement qui a rendu possible une ligue comme l’AFLE. Le football américain en Europe vit de ces histoires. Nous devons simplement les raconter. C’est ce que nous nous sommes fixé à l’AFLE.
La communication dans le sport est souvent un équilibre : on veut créer de l’enthousiasme tout en restant crédible. Comment présenter une ligue positivement sans que cela ressemble seulement à du marketing ?
Pour moi, la différence entre l’enthousiasme et le marketing, c’est l’attitude. Nous ne vendons pas un mythe fini, nous montrons comment il se crée. C’est plus honnête, et les gens le sentent.
Concrètement, cela signifie que nous ne parlons pas seulement de succès. Nous montrons aussi la construction, le travail derrière et les personnes et partenaires qui rendent cette ligue possible. Si un match a été serré et que l’outsider a gagné, nous racontons cette histoire non pas parce qu’elle est bonne pour l’image de la ligue, mais parce que c’est la vérité. Et la vérité est souvent la meilleure histoire.
La crédibilité vient aussi du fait que nous ne voulons pas tout contrôler. Nos créateurs ont leur propre voix, les équipes ont leur propre identité. Nous donnons le cadre, mais nous laissons parler de vraies personnalités. Cela nous protège de sonner comme une machine de relations publiques.
L’AFLE veut développer le football en Europe. De ton point de vue, qu’est-ce qui distingue la ligue des autres projets – et où se trouve sa plus grande chance ?
Ce qui distingue vraiment l’AFLE des autres projets pour moi, c’est son attitude envers les équipes. Nous ne laissons pas les franchises seules. L’investisseur les soutient financièrement, mais nous aidons aussi sur les questions opérationnelles, de communication et de médias. C’est notre mission en tant que ligue : ne pas seulement poser le cadre, mais veiller à ce que les équipes puissent vraiment fonctionner durablement à l’intérieur de ce cadre.
Et la plus grande chance ? Nous sommes un nouveau départ, avec tout ce que cela signifie. Nous pouvons éviter les erreurs que d’autres ont commises. Nous pouvons rendre le football américain en Europe plus grand qu’il ne l’est déjà. Le potentiel est là, la passion est là, la communauté est là. Il faut maintenant le faire correctement.
Pour beaucoup de fans, la transparence est importante : calendriers, diffusions, décisions, évolutions. Que peuvent faire les ligues aujourd’hui pour vraiment emmener les fans avec elles ?
Les calendriers, les diffusions, les nouvelles importantes et d’autres informations sont des choses auxquelles les gens veulent pouvoir accéder de manière fiable. S’ils ne le peuvent pas, on les perd rapidement comme fans. C’est pourquoi il est important pour nous de ne pas laisser les fans dans le flou.
Certes, avant le season kickoff, nous avons communiqué certaines choses tardivement. Mais cela tient à une réalité que peu de ligues connaissent : en six mois, nous avons construit pratiquement un package complet. Organisation sportive, réseaux sociaux, streaming, communication, statistiques, tout en même temps et à partir de zéro. Avant de pouvoir communiquer certaines choses, le cadre contractuel et juridique devait être en place.
Mais autant que possible, nous voulons à l’avenir communiquer plus tôt, même si tout n’est pas encore finalisé. Les fans pardonnent beaucoup plus facilement les retards lorsqu’ils sentent qu’on les emmène avec nous. Ce qu’ils ne pardonnent pas, c’est le silence.
Les femmes dans le football deviennent plus visibles – dans les médias, le coaching, le management, la communication et aussi sur le terrain. Comment vis-tu personnellement cette évolution, et que souhaites-tu pour les prochaines années ?
Je vis cette évolution de manière entièrement positive, et je ne dis pas cela comme une formule. Quand je vois combien de femmes sont aujourd’hui actives dans différents rôles dans le football américain, c’est un vrai changement. Ce que je souhaite pour les prochaines années, c’est davantage de coopération. Les femmes n’enlèvent rien aux hommes dans ce sport ; nous apportons quelque chose. Plus de perspectives, plus d’histoires, plus de personnes qui peuvent s’identifier à ce sport. Cela ne devrait menacer personne.
Pourtant, on lit encore et encore des insultes dès que des femmes dans le sport passent au premier plan. Honnêtement, c’est ce qui me préoccupe le plus. Pas la question de savoir si nous avons une place, car nous l’avons. Mais pourquoi cela reste encore un problème pour certains.
En regardant cinq ans en avant : où l’AFLE devrait-elle se situer alors – sportivement, médiatiquement et dans la perception des fans ?
Dans cinq ans, je veux qu’on ne vous regarde plus bizarrement dans la rue lorsque vous parlez de football américain en Europe. Cela paraît simple, mais pour moi c’est la mesure la plus honnête du fait que ce sport est enfin arrivé.
Sportivement, je souhaite des stades AFLE pleins, des moments de frissons et une ligue qui a continué de grandir, mais avec prudence. De nouvelles équipes, de nouveaux pays, plus de portée : oui. Mais seulement lorsque la stabilité est là.
Dans cinq ans, je veux aussi voir des joueurs homegrown réussir le saut de l’AFLE à la NFL. Pour moi, ce serait la preuve ultime que nous avons amené le niveau de jeu là où il doit être : tout en haut.
Médiatiquement, avec AFLE+, nous avons déjà construit quelque chose qui pense bien au-delà de l’Europe. Le football américain est presque sacré aux États-Unis, et je crois qu’il existe une vraie curiosité pour découvrir ce sport dans sa forme européenne. Dans cinq ans, je veux que nous ayons saisi cette chance et enthousiasmé des personnes dans le monde entier pour ce que nous construisons ici.
Pour conclure : si tu pouvais adresser un message aux fans de football américain en Europe, pourquoi devraient-ils donner une vraie chance à l’AFLE et accompagner ce chemin ?
Je le dis en tant que personne qui aime le football américain depuis 27 ans : ce qui se passe ici en ce moment est quelque chose de spécial.
Le football américain européen a une histoire, et l’AFLE en est le prochain chapitre. Nous venons d’un mouvement qui a prouvé que ce sport fonctionne en Europe. Maintenant, nous franchissons l’étape suivante. Nous sommes jeunes, nous avons encore beaucoup devant nous, et c’est précisément pour cela que c’est le bon moment pour en faire partie. Pas seulement comme spectateur, mais comme partie de cette histoire.
Un grand merci à Fabienne Lampe pour ses réponses ouvertes et détaillées. Son regard en coulisses montre combien de communication, de structure, de passion et de confiance sont nécessaires pour faire grandir une nouvelle ligue de football en Europe.