12 Questions con Roberto Miranda
Roberto Miranda conosce l’American football da prospettive diverse: dal football giovanile in Germania, dal college football ad Arizona e dal gioco professionistico in Europa. Nell’EFA Talk parla del suo percorso nello sport, della cultura di squadra, dei momenti speciali della carriera, dello sviluppo del football in Europa e del perché i fan siano una parte importante di questo processo.
In questa intervista di 12 Questions, Roberto Miranda offre uno sguardo onesto e personale sul suo viaggio nel football. Racconta perché l’aspetto di squadra lo ha colpito subito, quali momenti gli sono rimasti impressi, come vede lo sviluppo del football europeo e perché il suo team lavora con il motto “Go from good to great”.
Roberto, come è iniziato il tuo percorso nell’American football?
Il mio percorso è iniziato in modo molto semplice. Ho partecipato a un tryout U19 perché uno dei miei migliori amici mi aveva invitato. In quel momento non sapevo davvero cosa fosse il football. Frequentavo ancora una scuola sportiva e praticavo atletica, e il mio amico non voleva andare da solo all’allenamento di prova. Così ho detto: va bene, vengo una volta con te. Il resto è storia. Mi sono innamorato subito di questo sport e sono rimasto.
Che cosa ti ha affascinato di più di questo sport fin dall’inizio?
Mi ha affascinato soprattutto il concetto di squadra. Ero grato all’atletica, ma lì mi è sempre mancata una vera squadra. Nel football è diverso. Non importa se una persona è grande, piccola, veloce, lenta, forte o più leggera: se vuole giocare a football, da qualche parte c’è sempre un posto per lei in una squadra. Tanti tipi diversi di persone si uniscono e lavorano per un obiettivo comune. Fin dall’inizio l’ho trovato estremamente bello.
Guardando indietro alla tua carriera nel football fino a oggi, quale momento ti è rimasto particolarmente impresso?
Un grande highlight è stata sicuramente la ELF Championship con i miei ragazzi di Stuttgart. Dopo tutto quello che avevamo vissuto insieme in quella stagione, è stato il modo perfetto per chiudere quel capitolo. Per molti ragazzi di Stuttgart, dopo diverse occasioni sfiorate, è stato un momento molto speciale, e per me era anche una partita in casa, cosa che lo ha reso ancora più speciale. Sono grato di aver potuto aiutare il team a portare a casa quella championship. Guardando alla mia carriera al college, anche l’Alamo Bowl 2023 con Arizona contro Oklahoma è stato un highlight speciale. È stato un onore giocare in un bowl game del genere e far parte di un attacco così dinamico e vincente in quell’anno. Molti di quei ragazzi oggi non giocano più insieme, quindi è un ricordo che possiamo condividere tutti.
Che cosa significa per te personalmente il football europeo?
Il football europeo significa molto per me perché siamo ancora in una fase in cui questo sport viene costruito passo dopo passo qui. Ho vissuto anche l’altra realtà e ho giocato in America davanti a tante persone. Lì il football è una delle cose più grandi in assoluto. In Europa non è ancora così ovunque, anche se è uno sport bellissimo e, secondo me, offre molto intrattenimento. Per questo per me è qualcosa di personale. Qui stiamo costruendo qualcosa insieme: una lega, un prodotto professionale, strutture e attenzione. Un giorno potrò dire di essere stato parte di questa storia in Europa fin dall’inizio. È una sensazione davvero bella.
Come descriveresti lo sviluppo del football in Europa negli ultimi anni?
Onestamente, ho seguito le cose soprattutto nell’ultimo anno, perché prima ero molto impegnato con la mia carriera al college. Alcune cose che ho visto sono state frustranti. A volte vengono prese grandi decisioni e sembra che non sempre il miglior interesse del football europeo sia al centro, oppure che manchi pazienza. È triste quando strutture o squadre a cui molte persone tengono vengono meno. Allo stesso tempo ho speranza. Vedo cose buone, vedo giocatori che continuano a credere in questo sport e sono convinto che nei prossimi anni le cose possano migliorare.
Quanto è grande l’attesa tua e del tuo team per la prossima stagione?
L’attesa è ancora enorme, anche se rispondo un po’ in ritardo. Per me nel team ci sono ancora tante cose nuove. Sto conoscendo sempre meglio i miei compagni e ho già fatto nuove esperienze, per esempio con la prima trasferta a Copenaghen e dai Nordic Storm. Sono estremamente carico per questa stagione. Abbiamo un’organizzazione molto professionale, persone davvero cool, molti buoni giocatori e anche grandi caratteri. Se tutti resteranno sani, sono convinto che questa stagione possa essere molto positiva.
Che cosa rende così speciale una prima partita di stagione dal punto di vista di un giocatore?
La prima partita di stagione è sempre speciale. Giochi davvero per la prima volta con il team, tutto è collegato a nuovi processi e ogni squadra ha le proprie routine di gameday, tradizioni e rituali pre-partita. Per noi era importante iniziare bene la stagione. Abbiamo vinto, e alla fine è questo che conta. Allo stesso tempo sappiamo che possiamo ancora migliorare molto. È stato bello vedere che possiamo vincere in modo netto e avere comunque tanto margine di crescita. Per la franchise è stato un passo importante.
Quale identità deve mostrare il tuo team in campo questa stagione?
Il nostro obiettivo è diventare una squadra contro cui nessuno vuole giocare. Non solo perché siamo più fisici, ma perché guardiamo il gioco in modo molto dettagliato, lo analizziamo, ci prepariamo e poi giochiamo di conseguenza. Vogliamo essere un avversario che fa pensare agli altri team prima della partita: oggi non abbiamo proprio voglia di affrontare questi. Questo è il nostro obiettivo: essere una squadra contro cui nessuno vuole giocare.
Secondo te, che cosa è decisivo per una stagione di successo: talento, disciplina, cultura, coaching o spirito di squadra?
Alla fine tutti questi aspetti hanno un ruolo. Il nostro motto quest’anno è “Go from good to great”, e vogliamo viverlo in ogni area. Questo riguarda fisioterapia, practice, film, palestra e tutta la preparazione. I ragazzi mi hanno detto spesso che l’anno scorso erano buoni. Ma non erano ancora great, altrimenti avrebbero vinto la championship. Quest’anno l’obiettivo è fare il passo successivo. Significa diventare élite in tutto, prendere il gioco estremamente sul serio e preparare ogni partita come se fosse un championship game. Se ci riusciremo, avremo successo.
Come vedi il futuro della EFA e del football europeo in generale?
Ho speranza che tutto diventi più professionale ogni anno. Naturalmente servono anche soldi, perché senza soldi è difficile costruire e mantenere una lega a lungo termine. Allo stesso tempo mi concentro soprattutto su ciò che posso controllare: portare in campo il miglior prodotto possibile, giocare bene e aiutare i miei compagni a giocare bene. Tutto il resto posso influenzarlo solo in parte. Ma credo che ora ci siano persone al comando che pensano a lungo termine e hanno la pazienza necessaria per costruire una lega così. Per questo spero che diventi sempre più professionale, passo dopo passo.
Che cosa possono aspettarsi i fan da te e dal tuo team questa stagione?
I fan possono aspettarsi che vogliamo giocare un football di alto livello. Abbiamo coach estremamente validi nello staff e, secondo me, sistemi, giochi e strategie che non ogni team in Europa utilizza. Grazie all’esperienza del coaching, i fan possono vedere cose che forse conoscono da strutture NFL o college. Allo stesso tempo abbiamo undici ragazzi in campo che daranno tutto. Non importa contro chi giochiamo: i nostri giocatori sono affamati, vogliono dimostrare il proprio valore, passare da good a great e dare il 110 per cento. Essere fan del nostro team deve significare anche tanto divertimento e intrattenimento.
Quale messaggio vuoi dare a tutti i fan che sostengono il football europeo?
Siate parte di questo processo. Invitate amici e famiglia, condividete gli stream gratuiti su YouTube, mandate i link nei gruppi, pubblicateli nelle vostre storie Instagram e parlatene a scuola, in formazione o al lavoro. Se qualcuno vuole provare o guardare il football, l’accesso c’è. Senza fan tutto questo non ha senso. Non è divertente giocare in stadi vuoti. Con tanti fan, ogni gameday diventa migliore, più riuscito e più prezioso per la lega. Quindi siate parte del processo e aiutate a far crescere il football europeo.
Grazie a Roberto Miranda per le sue risposte aperte e riflessive. Il suo punto di vista mostra quanto potenziale abbia il football europeo, ma anche quanto siano importanti pazienza, professionalità, cultura di squadra e fan affinché buone strutture possano diventare qualcosa di davvero grande.