12 Questions con Roland Johannes
Roland Johannes lavora come fotografo e media designer, vive da vicino sport, eventi e football con la sua macchina fotografica e fa parte da diversi anni del media team dei Munich Ravens. Nell’Endzone Europe Talk parla del suo percorso nella fotografia, del fascino particolare delle immagini di football, delle emozioni a bordo campo, delle produzioni live, del Munich Game 2024 con i Carolina Panthers e del perché una buona immagine debba raccontare una storia.
In questa intervista, Roland Johannes racconta come un hobby sia diventato un percorso professionale grazie a workshop, uno shooting di prova e i Munich Ravens. Spiega perché il football è particolarmente intenso per lui come fotografo, quanto siano importanti fan, timing ed esperienza, e quale ruolo abbiano foto e video nel rendere questo sport più visibile in Germania.
Roland, sei fotografo, media designer e spesso sei con la macchina fotografica nel cuore dell’azione. Come sei arrivato originariamente alla fotografia e al lavoro con immagini, film ed eventi?
Sono arrivato alla fotografia grazie a una fortunata coincidenza. Lavorare con la camera mi è sempre piaciuto, ma all’inizio era solo un hobby. È diventato più professionale grazie a diversi workshop a cui ho partecipato.
Circa quattro anni fa, un ex collega mi portò con sé a uno shooting di prova. A Monaco si stava creando proprio in quel periodo un nuovo team di football e veniva formato anche un media team. Ho colto l’occasione, ho partecipato allo shooting e poi sono entrato a far parte del team - e lo sono ancora oggi.
Attraverso la fotografia con i Munich Ravens ho conosciuto anche il mio attuale datore di lavoro. Oggi lavoro da quattro anni come fotografo e da due anni anche come media designer.
Che cosa ti affascina in modo particolare nel catturare persone, sport ed emozioni con la camera?
Da bambino, in famiglia ci piaceva guardare insieme gli album fotografici. Era sempre qualcosa di speciale, perché permetteva di ricordare tanti bei momenti e situazioni - forse a parte il periodo da neonati.
È proprio questo che mi ha affascinato della fotografia. Voglio catturare momenti che, anche anni dopo, possano riportare le persone esattamente in quell’istante. Che sia al football, a un concerto o in un altro evento speciale.
Inoltre trovo bello permettere anche a chi non era presente di partecipare a quei momenti. Una buona foto può trasmettere emozioni e raccontare storie senza bisogno di molte parole.
Sul tuo profilo si vedono molti momenti forti di sport, eventi e football. Che cosa rende l’American football particolarmente emozionante per te come fotografo?
Quello che mi affascina di più del football è l’intensità e la vicinanza all’azione. Spesso sei davvero nel mezzo, non solo a guardare - vicino ai giocatori, vicino al campo e vicino alle emozioni.
Ho provato anche altri sport come calcio o pallavolo. È stato divertente, ma nel football ho la sensazione di riuscire a catturare ancora meglio le emozioni e l’intensità del gioco. La gioia dopo un touchdown, la delusione dopo una sconfitta o la tensione prima della prossima azione - tutto questo accade direttamente davanti alla camera.
In più sono un grande fan del football da molti anni. Come probabilmente per molti altri, per me tutto è iniziato con il Super Bowl. L’interesse è diventato rapidamente passione. Oggi ho la fortuna non solo di seguire questo sport, ma anche di accompagnarlo fotograficamente.
Il football vive di fisicità, velocità, emozioni, fan e piccoli dettagli a bordo campo. A cosa presti particolare attenzione durante uno shooting di football?
Faccio attenzione soprattutto alla varietà. A volte mi avvicino molto per catturare le emozioni - gioia, delusione, tensione o anche rabbia. Poi ci sono immagini che mostrano un’azione o l’intero campo con tutti i suoi dettagli.
E naturalmente non dobbiamo dimenticare i fan. Senza i fan, il football sarebbe emotivo solo a metà. Fanno parte della storia di una partita tanto quanto i giocatori in campo.
Penso che, quando si considerano tutti questi ingredienti, nasca simbolicamente un cocktail davvero buono. Il mix di emozioni, azione, atmosfera e persone crea alla fine una serie di foto che si guarda volentieri.
Molti fan alla fine vedono solo l’immagine finita. Quanta preparazione, timing ed esperienza ci sono dietro una foto sportiva davvero buona?
Alla fine, molto arriva con l’esperienza. Più partite fotografi, più diventi sicuro e più capisci che cosa conta. Ma tra le cose più importanti ci sono anche gli errori che fai all’inizio. Spesso da quelli impari di più, anche se non sempre nel modo più piacevole.
Quando ripenso ai miei inizi e guardo le foto di allora, spesso mi chiedo chi le abbia scattate. Solo con il tempo ti accorgi di quanto sei cresciuto.
A un certo punto arriva anche il senso per il momento giusto. Impari a valutare meglio le situazioni e spesso riconosci già prima di un’azione quando potrebbe succedere qualcosa di speciale.
Lavori anche nel settore film, eventi e produzione media. In che cosa il tuo lavoro con immagini in movimento si differenzia dalla fotografia classica?
C’è sempre la discussione su cosa sia meglio: foto o video. Per me, però, entrambi hanno la loro ragione d’essere e i loro punti di forza.
Ho la fortuna che nel mio lavoro non posso solo fotografare, ma posso anche lavorare molto con immagini in movimento e produzioni live. Ho notato che spesso è persino più difficile che nella fotografia cogliere il momento giusto per raccontare una storia.
Con un film vuoi raccontare storie; con una produzione live vuoi trasmettere informazioni e raggiungere le persone. È proprio questo che per me rende tutto così interessante.
Amo il mio lavoro perché è incredibilmente vario. Nessun giorno è uguale all’altro e si impara continuamente qualcosa di nuovo. Molte cose che imparo nel film e nelle produzioni live mi aiutano poi nella fotografia - e viceversa.
Secondo te, quale ruolo giocano immagini e video quando si tratta di rendere il football in Germania più visibile e più grande?
Penso che sia estremamente importante. Negli Stati Uniti il football è sport nazionale, mentre in Germania è ancora molto più piccolo, per esempio, del calcio. Proprio per questo è ancora più importante raggiungere quante più persone possibile e mostrare loro che sport incredibile sia il football.
Più persone si raggiungono, maggiore è la possibilità di rendere lo sport più visibile. Credo che per molti il football sia ancora qualcosa di estraneo, perché non ci sono cresciuti. Da bambini, in Germania, di solito si veniva mandati a giocare a calcio. Probabilmente anche i miei genitori allora non mi avrebbero portato al football - da un lato perché lo sport non era ancora così conosciuto, dall’altro perché le possibilità non erano semplicemente così visibili come oggi.
Per questo mi fa ancora più piacere vedere come il football si sia sviluppato negli ultimi anni e quanti nuovi fan abbia conquistato. A volte mi chiedo se magari anche una o due delle mie immagini abbiano dato un piccolo contributo. Ed è un bel pensiero.
C’è un momento, una partita o uno shooting nel mondo del football che ti è rimasto particolarmente in mente?
Mi viene subito in mente il Munich Game 2024. Allora ho avuto la possibilità di fotografare come team photographer per i Carolina Panthers. È stato uno dei momenti più grandi della mia carriera finora e mi ha fatto crescere enormemente anche nella fotografia sportiva.
Ancora oggi ripenso volentieri a quella giornata e sono molto grato di aver avuto questa opportunità. Non è stata solo un’esperienza speciale, ma anche un momento che ha cambiato un po’ la mia vita professionale.
Vivi a Monaco e sei vicino alla scena sportiva e football regionale. Come vivi lo sviluppo del football, dei fan e dei media a Monaco?
Prima di tutto una piccola confessione: originariamente vengo dal bel Saarland e mi sono trasferito a Monaco circa 15 anni fa. Quindi ormai sono quasi naturalizzato.
Osservo lo sviluppo del football a Monaco da circa quattro anni e quello che è successo in questo periodo è davvero impressionante. Si vede più pubblicità in città, sempre più persone indossano merch dei team e all’improvviso sul tram passa un highlight clip dell’ultima partita. Spesso sono piccole cose, ma proprio questi momenti mostrano quanto lo sport sia cresciuto.
Lo si vede in modo particolarmente chiaro nei gameday allo stadio. Quando vedi quante persone sono ormai presenti e che atmosfera c’è, riconosci chiaramente lo sviluppo.
Monaco ha più di un team di football e per questo la coesione tra tutti è importante. Soprattutto all’inizio a volte avevo la sensazione che ci si vedesse più come rivali. Per questo mi fa ancora più piacere vedere che oggi sempre più persone tirano nella stessa direzione. Alla fine ne beneficiano tutti, e solo così lo sport può continuare a crescere.
Che cosa rende per te una buona foto sportiva: tecnica, vicinanza, emozione, storytelling - o un mix di tutto?
Chiaramente, il mix di tutto. Non serve a nulla realizzare una foto tecnicamente perfetta se poi non trasmette alcuna emozione.
Per me un’immagine diventa speciale quando si riesce a sentire la storia dietro di essa. Quando guardandola puoi capire che cosa è successo in quel momento o come si è sentita quella persona. È esattamente questo che per me rende buona una foto sportiva.
Credo anche che questo sguardo si sviluppi solo con il tempo. L’esperienza gioca un ruolo importante. E a volte, alla fine, sono i cosiddetti lucky shots, quelli che non puoi pianificare, a diventare qualcosa di davvero speciale.
Guardando al futuro del football europeo: che cosa dovrebbe accadere perché questo sport venga presentato dai media in modo ancora più professionale e attraente?
Penso che potremmo imparare parecchie cose dagli americani e trasferirne alcune in Germania. Spesso non si tratta nemmeno di grandi cose, ma di informazioni mancanti o di poca visibilità che fanno la differenza.
Più persone si raggiungono attraverso i media, maggiore è la possibilità che si interessino allo sport e lo scoprano per sé. Però questa è una maratona, non uno sprint. Lo sviluppo degli ultimi anni mostra che la strada attuale è quella giusta.
Ora è importante non perdere il coraggio e continuare con costanza. Più lo sport diventa visibile, più persone potranno appassionarsene. Per questo credo che alla fine valga il motto: più ce n’è, meglio è.
Se continuiamo su questa strada, vedo un futuro molto bello per il football in Germania e in Europa.
Per concludere: quando in futuro le persone guarderanno le tue immagini e il tuo lavoro, che cosa dovrebbero riconoscere o sentire?
È una domanda molto bella.
Mi piacerebbe che le persone riconoscessero l’idea e la storia dietro le mie immagini. Forse, come già accennato, potranno tornare in un determinato momento o provare qualcosa che collegano a quell’istante.
Per me è proprio questo che rende buona una foto. Non cattura solo un momento, ma racconta anche una storia.
E chissà, magari un giorno le mie immagini saranno appese in una mostra e lì racconteranno le proprie storie.
Grazie a Roland Johannes per i suoi sguardi aperti su fotografia, produzione media e football. Le sue risposte mostrano quanto immagini, video ed emozioni autentiche siano importanti per lo sviluppo di questo sport - sul campo, a bordo campo, negli stadi e per tutte le persone che scoprono il football attraverso queste storie.