12 Questions avec Roberto Miranda
Roberto Miranda connaît le football américain sous plusieurs angles : les catégories jeunes en Allemagne, le college football à Arizona et le football professionnel en Europe. Dans l’EFA Talk, il parle de son parcours, de culture d’équipe, des moments marquants de sa carrière, du développement du football en Europe et du rôle essentiel des fans dans ce processus.
Dans cette interview 12 Questions, Roberto Miranda livre un regard honnête et personnel sur son parcours dans le football. Il explique pourquoi l’aspect collectif l’a immédiatement marqué, quels moments lui sont restés en mémoire, comment il voit l’évolution du football européen et pourquoi son équipe travaille avec la devise “Go from good to great”.
Roberto, comment ton parcours dans le football américain a-t-il commencé ?
Mon parcours a commencé très simplement. J’ai participé à un essai en U19 parce qu’un de mes meilleurs amis m’avait invité. À ce moment-là, je ne savais pas vraiment ce qu’était le football. J’étais encore dans une école sportive et je faisais de l’athlétisme, et mon ami ne voulait pas aller seul à cet entraînement d’essai. J’ai donc dit : d’accord, je viens une fois avec toi. La suite appartient à l’histoire. Je suis immédiatement tombé amoureux de ce sport et je suis resté.
Qu’est-ce qui t’a le plus fasciné dans ce sport dès le début ?
Ce qui m’a le plus fasciné, c’est l’esprit d’équipe. J’étais reconnaissant envers l’athlétisme, mais il me manquait toujours une vraie équipe. Dans le football, c’est différent. Peu importe que quelqu’un soit grand, petit, rapide, lent, puissant ou plus léger : s’il veut jouer au football, il y a toujours une place quelque part dans une équipe. Des profils très différents se retrouvent et travaillent vers un objectif commun. J’ai trouvé cela extrêmement fort dès le début.
Quand tu regardes ta carrière de football jusqu’ici, quel moment te revient particulièrement en mémoire ?
Un grand moment a été sans aucun doute l’ELF Championship avec mes gars de Stuttgart. Après tout ce que nous avions traversé ensemble pendant cette saison, c’était la manière parfaite de conclure cette étape. Pour beaucoup de joueurs de Stuttgart, après plusieurs occasions manquées de peu, c’était un moment très spécial, et pour moi c’était aussi un match à domicile, ce qui l’a rendu encore plus particulier. Je suis reconnaissant d’avoir pu aider l’équipe à ramener cette championship à la maison. Si je regarde ma carrière universitaire, l’Alamo Bowl 2023 avec Arizona contre Oklahoma a également été un moment fort. C’était un honneur de jouer dans un bowl game comme celui-là et de faire partie d’une attaque aussi dynamique et performante cette année-là. Beaucoup de ces gars ne jouent plus ensemble aujourd’hui, donc c’est un souvenir que nous pouvons tous partager.
Que signifie pour toi personnellement le football européen ?
Le football européen compte beaucoup pour moi, car nous sommes encore dans une phase où ce sport se construit ici pas à pas. J’ai aussi connu l’autre côté et j’ai joué en Amérique devant beaucoup de monde. Là-bas, le football fait partie des plus grands sports. En Europe, il n’est pas encore à ce niveau partout, même s’il est magnifique et offre, selon moi, beaucoup de divertissement. C’est pour cela que c’est personnel pour moi. Ici, nous construisons quelque chose ensemble : une ligue, un produit professionnel, des structures et de l’attention. Plus tard, je pourrai dire que j’ai fait partie de cette histoire en Europe dès le début. C’est un sentiment très fort.
Comment décrirais-tu le développement du football en Europe ces dernières années ?
Honnêtement, j’ai surtout suivi les choses de plus près l’an dernier, car auparavant j’étais très pris par ma carrière universitaire. Certaines choses que j’ai vues ont été frustrantes. Parfois, de grandes décisions sont prises et on a l’impression que le meilleur intérêt du football européen n’est pas toujours au centre, ou qu’il manque de la patience. C’est dommage quand des structures ou des équipes auxquelles beaucoup de gens tiennent disparaissent ou se fragilisent. En même temps, j’ai de l’espoir. Je vois de bonnes choses, je vois des joueurs qui continuent de croire en ce sport, et je suis convaincu que cela peut s’améliorer dans les prochaines années.
Source est l’ampleur de ton excitation et de celle de ton équipe pour la saison à venir ?
L’excitation est toujours énorme, même si je réponds un peu tard. Pour moi, beaucoup de choses sont encore nouvelles dans l’équipe. J’apprends à mieux connaître mes coéquipiers et j’ai déjà vécu de nouvelles expériences, par exemple avec le premier déplacement à Copenhague et chez Nordic Storm. Je suis extrêmement impatient pour cette saison. Nous avons une organisation très professionnelle, des personnes très cool, beaucoup de bons joueurs et aussi de bons caractères. Si tout le monde reste en bonne santé, je suis convaincu que cette saison peut être très réussie.
Qu’est-ce qui rend un premier match de saison si particulier du point de vue d’un joueur ?
Un premier match de saison est toujours particulier. On joue réellement pour la première fois avec l’équipe, tout vient avec de nouveaux processus, et chaque équipe a ses propres routines de gameday, ses traditions et ses rituels d’avant-match. Pour nous, il était important de bien commencer la saison. Nous avons gagné, et au final c’est ce qui compte. En même temps, nous savons que nous pouvons encore beaucoup nous améliorer. C’était une bonne sensation de voir que nous pouvions gagner clairement tout en ayant encore une grande marge de progression. Pour la franchise, c’était une étape importante.
Source identité ton équipe doit-elle montrer sur le terrain cette saison ?
Notre objectif est de devenir une équipe contre laquelle personne n’a envie de jouer. Pas seulement parce que nous sommes plus physiques, mais parce que nous étudions le jeu avec précision, nous l’analysons, nous nous préparons et nous jouons ensuite en conséquence. Nous voulons être un adversaire qui fait penser aux autres équipes avant le match : aujourd’hui, on n’a vraiment pas envie d’affronter ça. C’est notre objectif : être une équipe contre laquelle personne ne veut jouer.
À tes yeux, qu’est-ce qui est décisif pour une saison réussie : talent, discipline, culture, coaching ou esprit d’équipe ?
Au final, tous ces points jouent un rôle. Notre devise cette année est “Go from good to great”, et c’est exactement ce que nous voulons vivre dans tous les domaines. Cela concerne la physiothérapie, l’entraînement, la vidéo, la salle de musculation et toute la préparation. Les gars m’ont souvent dit qu’ils étaient bons l’an dernier. Mais ils n’étaient pas encore great, sinon ils auraient gagné la championship. Cette année, l’objectif est de franchir l’étape suivante. Cela signifie devenir élite dans tout, prendre le jeu extrêmement au sérieux et préparer chaque match comme si c’était un championship game. Si nous y parvenons, nous serons performants.
Comment vois-tu l’avenir de l’EFA et du football européen en général ?
J’ai l’espoir que tout deviendra plus professionnel chaque année. Bien sûr, il faut aussi de l’argent, car sans argent il est difficile de construire et de maintenir une ligue sur le long terme. En même temps, je me concentre surtout sur ce que je peux contrôler : mettre le meilleur produit possible sur le terrain, bien jouer et aider mes coéquipiers à bien jouer. Tout le reste, je ne peux l’influencer que de manière limitée. Mais je crois qu’il y a maintenant des personnes aux commandes qui pensent à long terme et qui ont la patience nécessaire pour construire une ligue comme celle-ci. C’est pourquoi j’espère que cela deviendra plus professionnel étape par étape.
Que peuvent attendre les fans de toi et de ton équipe cette saison ?
Les fans peuvent s’attendre à ce que nous voulions jouer un très bon football. Nous avons d’excellents coaches dans notre staff et, selon moi, des systèmes, des jeux et des stratégies que toutes les équipes en Europe n’utilisent pas. Grâce à cette expérience de coaching, les fans peuvent voir des choses qu’ils connaissent peut-être des structures NFL ou college. En même temps, nous avons onze gars sur le terrain qui donneront tout. Peu importe l’adversaire : nos joueurs ont faim, ils veulent prouver leur valeur, passer de good à great et donner 110 pour cent. Être fan de notre équipe doit aussi rimer avec beaucoup de plaisir et de divertissement.
Quel message souhaites-tu transmettre à tous les fans qui soutiennent le football européen ?
Faites partie de ce processus. Invitez vos amis et votre famille, partagez les streams gratuits sur YouTube, envoyez les liens dans les groupes, publiez-les dans vos stories Instagram et parlez-en à l’école, en formation ou au travail. Si quelqu’un veut essayer ou regarder du football, la porte d’entrée existe. Sans fans, tout cela n’a pas de sens. Ce n’est pas amusant de jouer dans des stades vides. Avec beaucoup de fans, chaque gameday devient meilleur, plus réussi et plus précieux pour la ligue. Alors faites partie du processus et aidez le football européen à grandir.
Merci beaucoup à Roberto Miranda pour ses réponses ouvertes et réfléchies. Son regard montre tout le potentiel du football européen, mais aussi l’importance de la patience, du professionnalisme, de la culture d’équipe et des fans pour transformer de bonnes structures en quelque chose de vraiment grand.