Desde sus primeros pasos en el football hasta la GFL, el sueño de Estados Unidos y el dorsal #11 de los Munich Ravens: Luca Salvo repasa con sinceridad su evolución. Habla de 7.000 aficionados en el primer partido de los Ravens como locales, de estructuras más profesionales, de la conexión especial entre receiver y quarterback y de lo que más echa de menos tras retirarse.
Luca, muchos te conocen como el #11 de los Munich Ravens. Al mirar hoy tu trayectoria en el football, ¿qué momento fue el que más te marcó?
El momento que más me marcó fue probablemente en 2019. Después de solo un año jugando al football, ya pude ayudar en la GFL. Ahí me di cuenta de que era mejor de lo que yo mismo había imaginado en aquel momento.
A partir de entonces nació el sueño de llegar a ser lo mejor posible para poder competir con los mejores.
Eres de Múnich, jugaste en los Munich Cowboys y más tarde en los Munich Ravens. ¿Qué significa para ti haber vivido y ayudado a construir el football en tu ciudad?
Representar a Múnich siempre es algo especial para mí. Estoy muy contento de poder vivir aquí y de haber jugado al football para Múnich.
También hubo momentos en los que uno habría querido cambiar de equipo, pero eso no tenía nada que ver con la ciudad. :)
Pasaste del camino de los Munich Cowboys al máximo nivel del football europeo. Mirando atrás, ¿cuál fue el mayor paso en tu desarrollo como wide receiver?
Creo que el paso más grande fue ir a Estados Unidos para estudiar en un college, aunque al final solo funcionó de manera parcial para mí.
Luché durante dos años simplemente para recibir una oferta. Después, llegar a los Ravens fue el último gran paso. Demostrarle a Coach Shoop que merecía jugar también fue muy duro.
Wide receiver es una posición en la que se unen técnica, timing, explosividad y confianza con el quarterback. ¿Qué era lo que más disfrutabas de ese papel?
Usar mi capacidad atlética para engañar a un rival y enviarlo en la dirección equivocada era lo que más disfrutaba.
Atrapar el balón a máxima velocidad es el siguiente arte, por supuesto, pero el camino hasta ese momento y el duelo directo con un defensor eran para mí lo mejor de todo.
Además, se notaba enseguida cuando la conexión con el quarterback funcionaba y también cuando no estabais completamente en la misma sintonía.
Los Munich Ravens se convirtieron en poco tiempo en un proyecto de football muy visible en Múnich. ¿Cómo viviste desde dentro la evolución del equipo?
La preparación para el primer partido fue al principio pura supervivencia: ¿entrabas en el roster o no?
Después empezamos a notar cómo crecía la promoción y ya esperábamos bastante gente en el estadio. De repente había 7.000 personas animándote aunque todavía no hubieras conseguido nada en la liga. Fue completamente surrealista.
En ese momento quedó claro que los Ravens habían hecho muchas cosas bien. Si miras cómo se ha desarrollado la organización desde entonces, ha cambiado muchísimo.
Todo empezó con una oficina diminuta para un máximo de dos personas. Hoy existe una verdadera sede. Los jugadores pueden recibir tratamiento, hay salas de reuniones, los coaches tienen sus oficinas y todo el personal trabaja allí.
Era una diferencia claramente visible.
¿Cuál fue para ti la mayor diferencia entre el football de la GFL y el nivel o el entorno de los Munich Ravens?
Noté la diferencia inmediatamente durante mi primer año. Antes pensaba que no podía ser tan grande, porque en parte eran los mismos jugadores que antes habían competido en la GFL.
Sin embargo, la mayoría de los equipos tenía mejores instalaciones y condiciones de entrenamiento. Los jugadores podían recibir un salario, muchos redujeron sus horas de trabajo y algunos ya no tenían que trabajar además de jugar al football.
Naturalmente, eso permitía concentrarse mucho más en el football. Se esperaba más profesionalidad de nosotros, pero también se nos ofrecía un entorno más profesional.
El contacto en el campo no era necesariamente más duro, pero todo era más rápido. Los tackles llegaban antes, había que correr las rutas más rápido y el balón también llegaba más rápido.
Cuando un jugador termina su carrera activa o toma una nueva dirección, muchas veces cambia su mirada sobre el deporte. ¿Cómo has vivido esa transición?
Mi mirada sobre el deporte no ha cambiado desde el final de mi carrera. Pero lo echo de menos todos los días.
Dejarlo todavía me resulta muy difícil.
¿Qué es lo que más echa de menos un jugador: el gameday, el vestuario, la preparación, los compañeros o algo totalmente distinto?
Echo de menos perseguir el mismo objetivo con 70 personas y hacer todo lo posible, física y mentalmente, para alcanzarlo.
Pensar en football los siete días de la semana y practicar este deporte: los entrenamientos, los compañeros, los partidos, prácticamente todo lo que puedas imaginar.
Probablemente lo que más echo de menos son los compañeros.
También mostraste tu día a día en el football a través de redes sociales y YouTube. ¿Qué importancia tiene que los jugadores europeos cuenten sus propias historias?
Nunca fue importante para mí contar la historia específicamente desde una perspectiva europea. Simplemente quería mostrar a otras personas cómo era y quizá inspirarlas.
Creo que funcionó bastante bien, aunque por desgracia ya no tuve tiempo para ello durante el último año y medio de mi carrera.
El football europeo está atravesando una etapa de cambios. En tu opinión, ¿qué funciona bien y qué debe mejorar para que el deporte crezca de forma estable?
Es una verdadera pena que ahora solo existan dos ligas B y ninguna gran liga A.
Necesitamos encontrar urgentemente una solución para eso.
¿Qué papel te gustaría tener en el futuro dentro o alrededor del football, ya sea en el campo, en los medios, como coach, en la comunidad o de otra manera?
En mi cabeza sigo siendo jugador.
También me gustaría mucho ser entrenador algún día, pero en este momento no tengo tiempo ni para eso ni para volver como jugador.
Por eso, durante los gamedays aparezco por aquí y por allá y doy mi “opinión de experto” en televisión.
Cuando los aficionados recuerden algún día tu etapa como jugador, ¿qué debería representar el nombre Luca Salvo?
Eso es algo que yo mismo no puedo controlar.
Pero sería bonito que mi nombre pudiera hacer sonreír a la gente y despertar buenos recuerdos.
Muchas gracias a Luca Salvo por sus respuestas abiertas y personales. Su entrevista muestra cómo un primer año en el football puede convertirse rápidamente en un gran sueño y cómo el vínculo con un equipo, los compañeros y el deporte permanece incluso después de terminar la carrera como jugador.